UNIDOS POR UN INTERÉS COMÚN:
JUAN M. CASTARES Y EL PBRO.
JUAN VILAR
Por el Prof.
Gustavo Cichero
Seguimos
incursionando en la historia de Gualeguay y sus habitantes, especialmente
aquellos que dejaron su marca en el devenir de la ciudad. Lo hacemos examinando
el archivo de notas del Prof. Cichero que en esta oportunidad nos da una
semblanza de dos protagonistas que se vincularon en el tiempo sin conocerse,
por medio de una aspiración común. Uno vivió en Gualeguay en los albores de la
ciudad y de la patria y el otro en el período de la organización del país como República Argentina.
Jorge
Surraco-editor
Si bien estos dos personajes de la historia local no
se conocieron porque no fueron contemporáneos, los une su patria de origen:
España.
Las circunstancias de la vida los trajeron a la Argentina, radicándose
en nuestra ciudad y contribuyendo a su historia.
Juan Castares fue protagonista de los acontecimientos
revolucionarios de 1810. Por entonces residía en Gualeguay desde su fundación,
dedicándose a actividades comerciales y políticas.
Dentro de estas últimas, cabe destacar que fue
alcalde ordinario de Gualeguay en el año 1802 y su cómoda posición económica e
influencias fueron ofrecidas al cura vicario y posteriormente al virrey para
levantar un templo en nuestra villa.
El anhelo de Castares se debía al interés
general de la población. La obra era un sueño, pero su concreción demandaba
enormes gastos, los cuales él estaba dispuesto a costear.
La generosidad de Castares no se observa solamente en
esta acción, sino que también nos benefició con la construcción de una cárcel,
reparando la Casa
Capitular, sustentando a los presos y guardianes, y
desempeñándose gratuitamente en la función de Alcalde, ya que había renunciado
a los derechos que le correspondían. Si esto no es suficiente para reconocer su
espíritu filántropo, es preciso agregar que en su casa se brindaba asistencia
médica, ropa y alimentos.
Sus diferencias con el gobierno de Buenos Aires lo
llevaron a la muerte, a pesar de que se había manifestado abiertamente a favor
de la revolución que había estallado en mayo de 1810. En 1815 nuestro
territorio estaba sumergido en una profunda guerra civil y el Directorio de
Gervasio Antonio Posadas envió a las tropas porteñas a que invadieran Entre
Ríos, alegando la existencia de partidarios de José Gervasio Artigas. Como
dentro de este grupo se encontraba Juan Castares, una partida del ejército
directorial al mando del Sargento Mayor Pinto Carneyro le dio muerte.
Con Castares, moría el deseo de toda una comunidad de
contar con su templo parroquial, proyecto que sería retomado y concretado por
el sacerdote Juan Vilar.
El presbítero Juan Vilar nació en Balenyá,
provincia de Barcelona – España el 10 de agosto de 1842. Sus padres fueron el
artesano Juan Vilar y Micaela Batlló.
Estudió en el seminario episcopal del municipio
español de Vich, donde se ordenó de sacerdote y su primera misa la celebró en
su pueblo natal en septiembre de 1867. Deseoso de conocimiento, continuó
estudiando el profesorado de Latinidades en la Escuela Normal de Barcelona y
luego se doctoró en Ciencias en la Universidad de la misma ciudad.
Instaló un colegio de segunda enseñanza en la ciudad
de Valls y luego en Barcelona.
Debido a los conflictos civiles que sumergieron a
España en una difícil crisis, se trasladó a Argentina en 1875, donde fue
nombrado Capellán del Colegio de Nuestra Señora del Huerto, desempeñándose en
simultáneo como maestro particular.
Desde allí, al año siguiente, fue designado sacerdote
para Curuzú Cuatiá (Corrientes) y en 1877 se lo destinó a La Paz.
A nuestra ciudad llegó en noviembre de 1879 y se
desempeñó por casi veinticuatro años al frente de la Parroquia San Antonio.
Su obra fue grandiosa, no solo por atender espiritualmente
a nuestros vecinos, sino por ser el responsable de la construcción del hermoso
templo que enorgullece a nuestra ciudad.
Como puede apreciarse, el templo parroquial San
Antonio fue soñado por Juan Castares,
haciéndolo realidad el presbítero Juan Vilar.
Fuentes
*UDAONDO, Enrique. Diccionario Biográfico Colonial Argentino. Buenos Aires. Edit.
Huarpes. S.A. 1945
*VICO, Humberto P. Historia de Gualeguay: Desde sus orígenes hasta 1910. Santa Fe.
Edic. Colmegna. 1972
*“Cgo. Hon. Dr. Juan Vilar”. Diario La Mañana. Gualeguay. Domingo 9 de agosto de 1942. Pág. 1
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